イリヤンブログ

コナンおじさんおめでとう！

フロリダでの初めて夜はそのまま、クラブ遊びデビューの夜になった。いきなりVIPルームに通してもらえたおかげでなんだかどんどんテンションがあがってきた。

ダニロやビルー達、ATTのファイター達が、なんだかごっついおじちゃんと次々と笑顔で抱き合っている。フロアーの音が大きすぎて何しゃべってるのか全然聞き取れない、でもきっとこのおじさんが今夜の主役に違いない。

｢お誕生日おめでとうございます！今日はこんなに素敵なパーティに招待していただいて本当にありがとうございます！！｣
｢いやあ、ありがとう、みんなに祝ってもらって最高の誕生日だよ！楽しんでいきなさいね。｣
｢はーい！！｣
コナンおじさんのバースデイパーティ

わたしの隣がコナンおじさん。その隣は弟さん。

VIPルームは照明が絞られた大人の雰囲気。何を飲んでも食べてもいいよって言ってくれた。だけどやぱりちょっと落ち着かない。わたし達は再びたくさんの人で賑うフロアーに出てみることにした。とにかくカワイイ女の子がいっぱい。フロリダのクラブって凄いところね。

それから店内にいる男の人は体がむきむきしている！近くにビーチリゾートのある町に住む男は、体がたるんでたら話しにならないのか、年齢に関係なくとにかくジムに通いまくって体を鍛えるパターンかな。後は、あっちもこっちもスキンヘッドに、ブランド物のシャツのボタンをぱっくり開けて着てるダナ・ホワイトみたいなおっちゃんがいっぱい。何ていうかカッコいいというより、うさんくさい雰囲気がぷんぷん、この〝ダナ風ファッション”はこちらではイケているんだろうか。

一人で行動するのはちょっと怖いけど、トイレに行ってみた。うわーすごーーい！ヘアメイク用品やお菓子がいっぱい！こんなトイレ初めてみた。
ガールズルーム

みんなの輪の中に戻る前にカウンターでカクテルを注文する。店内は本当に混み混みで歩くのも大変なくらい。

すれ違いざますらりと背の高いSexyなおネエさんにぶつかって、持っていたドリンクをこぼしてしまった。
｢あらー、ごめんなさいカワイイ子！！｣
そう言うとおネエさんは、いきなりわたしにキスしてきた！！

それを見たダニロ達は大笑い！！
｢な、やっぱ言っただろ！フロリダの女の子は日本人のコが大好きだって(笑）｣
｢うん、本当だったー。しかもあんなにキレイな女の人が。どうせなら男にモテてみたかったー。」
｢がははははは！気をつけろよー。」

その後もみんなで大はしゃぎ！！でもよく見ると、アルコールを飲んでるのはわたしだけだった。よくも、1滴もアルコールを口にしないでこんなに弾けられるものだ。しかも何のてらいもなくじゃんじゃん女の子に声を掛けにいってるし(笑)！ファイターのみんなはこれが普通なんだろうか。

「よし、クミそろそろ家に帰るぞー！明日は朝からビーチ行こうな！！」
やったー、明日はいよいよ憧れのマイアミビーチだー。時計を見たらもう朝の４時だ。お腹が空いてきた。

帰りに立ち寄ったタコベル（有名なメキシカンファストフードのチェーン）で食べたタコスに大満足。アメリカが初めてのわたしは当然タコベルも初めての味！！夜中のファーストフードって本当格別ね。

旅行前の１ヶ月間、無職の間に散々どか飲みしていたせいで弛みきった身体に鞭を入れ、禁酒とジム通いとチャリ通勤、ストイックなダイエットに励んできたんだった。それもこれも明日のマイアミビーチため。すごい楽しみー！

(22:00)

January 27, 2008

セレブなパーティの夜

初めてのフロリダ旅行は最高のスタートだった。さわやかな気候に頼もしい友達、ヤシの木の下での美味しいランチと夢のような時間を過ごした。

マイアミビーチの通り

ATTの所属ファイター、ホアン・ジュカオンに連れられて、アメリカでの第２の訪問都市フロリダはココナッツクリークという町に着いた。

真っ白な壁に大きなキッチン、リビングのそこらじゅうに洗濯後の練習衣が山盛り積んである(笑)！ニューヨークのモーテルと違って、なんだかぬくもりある人の住む家。あまりにほっとしすぎたわたしは、アパートに着くなり急激な睡魔に襲われた。そしていつの間にかソファーの上で眠りこんでしまった。

しばらくして、パソコンをぱちぱち打ち込む音で目が覚めた。頭がぼーっとする。あれっ、ここはどこだろ...なんでわたしソファで寝てるのかな...。ああっ、ジュカオンがいる！もしかしてここはフロリダ！？やったー！！もう凍えなくてないんだ！！

｢おっ、起きたのかクミ。もう夜中だぞ。｣
｢えーそんなに寝ちゃったの？？｣
｢そうだ、寝すぎだぞ。きっと時差ボケだな。｣
すでに時刻は11時半。昼寝のつもりが、何と6時間以上も爆睡してしまったらしい。

｢ねえ、ジュカオンわたしお腹ぺこぺこ何か食べるものってある？｣
｢ないなあ、オレも何も食べてない。｣
音楽もテレビもついていなくって、アパートは静まり返っていた。ジュカオンって静かな男だな。いつも周りの仲間がうるさいからあんまり気が付かなかった。

その時、突然ガヤガヤと話し声がしてドアが開いた。
｢オパー、クミちゃーん！！！ゲンキデスカ！？？｣
ダニロが凄いテンションで入ってきた！
｢わーいダニロ！！！すっごい懐かしいー！！！元気だったー？？｣

｢あたりまえよ。よく来たな！それで、こっちはオレの弟のユリ楽しくやってこうな！！！！｣
｢うん！！！！｣
ルームメイトのジュカオンン、リングイッサ＆インジオ

ジュカオン、ユリ＆ダニロ兄弟

わーこんなに嬉しい再会ってあったかな。ダニロの家に滞在することは、さっき知らされたばかりだったから感動もひとしお。

ダニロ･インジオもジュカオンと共にBTT出身のファイターだ。ダニロはまだ24歳。ミノタウロやブスタマンチのセコンドとしてしょっちゅう来日していた。しばらく見ないと思ったら、彼も１年半ほど前から故郷のリオを離れフロリダに移ってきたそう。そしてATTで柔術や総合の指導をしながらMMAのファイターとして日々トレーニングを積んでいる今一押しの選手だ。

｢クミ、オレ達は今から出かけるぞ。今夜は俺たちの先生のバースデーパーティだ！！オマエも来るか？｣
｢うん、行く行く！！！｣

やった、夜のお出かけなんて久しぶり！あの時の異常なまでの眠気はは神様からの贈り物だったのね！！急いで出かける支度をし、部屋を出た。ジュカオンは試合が近いから夜遊びは控えているそう。えらい！！

ダニロに会って驚いたことそれは、1年半のアメリカ生活ですっかり英語を話せるようになっていたこと！！わたしの片言ポルトガル語じゃ、どうしても細かいニュアンスが伝わらなかったけど、今度はもっと気持ちが伝わるね！

近所に住んでるというATTの友達も一緒に車に乗り、マイアミを目指してハイウェイを走った。

久しぶりに会って、聞かれることといえばここでもPRIDEのことばっかり。
｢アメリカ人ってUFC好きだろー？オレたちには詰まらなすぎて！やっぱPRIDE最高に面白かったよなーーー。俺たちの夢だったのに！！！｣

40分ほどで、今夜のパーティの会場、ゴージャスなHARD ROCK CASINOに到着した。

ここには名前のとおりHARD ROCK CAFEやカジノホテル、さまざまなおシャレなショップやレストラン、クラブが並んでいる。いかにもリッチな遊び場の雰囲気。
フロリダ素敵な雰囲気

その中のクラブの一つのエントランスに入ろうとしたわたし達は、当然のように入口のごっついセキュリティが止められてしまう。そして今夜の招待客のリストの名前をチェックされこれまた当然のように断られる。
(大丈夫かなあ・・・。）

ダニロ達は諦めない。何やら熱心に説明し始めた。
「今夜はここでオレの先生の主催のパーティがあるんだ。誰か奥にいるオレの連れを呼び出してくれ。」
きっとこんな内容に違いない。

しばらくして奥からダニロの連れがセキュリティと共に戻ってきた。
やったー！！まず、VIPのハンコを手に押してもらう！！セキュリティもさっきとは全然違う態度で丁寧に接してくれた。

うーーん、気分いい！！！
クラブの中はすごいオシャレ！！おっぱいを蛍光ペイントしただけのオネエチャンがくねくねと激しく踊っている。それに、すれ違う女の子たちは、みんなモデルや女優のようにキレイでセクシーなコばっかり！

ふとダニロが、わたしに注意点があると真面目な顔で話してきた。
「クミ、ここでは女の子に気をつけるんだ。みんな日本人の女の子が異常に好きだから、きっと狙われるぞー！(笑)｣
「わはははは。｣
何言ってるんだ、コイツは！

「さ、早く先生に誕生日のお祝いをいわなきゃな。」
踊り狂う人でごった返すフロアーを抜け、奥のVIP席へと続くダークな通路を進んだ。すると、またまたここで違うセキュリティに止められる！やっぱり簡単には入れてくれないのね。

ああ、奥にはATTの先生がいるというのに！！またしてもダニロはセキュリティに熱く説明し始めた。渋い顔のセキュリティ。せっかくここまで来たのに！
それからしばらくして、今度は腕にテープを巻いてもらえた！

これで、わたしたちは晴れて今夜のVIP客になれた。
クラブに集まるツワモノ達

今夜の主役、誕生日を迎えたＡＴＴの先生って誰の事かな？
ヒカルド・リボーリオ？こんなに豪華なパーティに呼んでくれた先生に早く会いに行かなきゃ！

(21:27)

January 26, 2008

ジュカオンがお迎えに

フライト時間はたった２時間ちょっと、あっという間に目的地フロリダのマイアミ空港に到着した。ベンケイさんは、ちゃんとお迎え来てくれてるかな？

デッキを降りると、南国特有のむわーっと湿った暖かな空気がわたしの体を包んでくれた。
｢イエス！！これだわ！｣
つい数時間前まで、雪の中凍えていた自分がウソみたい！

空港内にいる人々はみんな、Tシャツと短パン姿だ。女のひとは大小体型にまったく関係なくぴちっとしたライクラのキャミソールを着てる。なんだかもうリオに来たみたい。南に着たせいか、ヒスパニック系の人々が目立つ。耳に入ってくるのもスペイン語ばっかりだ。ボアが付いた厚いコートなんか手に持ってるのはわたしだけ、なんだか照れくさい。

そういえば、ベンケイさんは待ち合わせ場所について何も言ってなかった。

到着ロビーの地下の階は、各航空会社の荷物の受け取り場所が何十メートルも横一列にずらーーと並んでる。その外側がすべて出口と直結してる。うひゃーこれじゃ思いっきり分かり辛い！荷物を無事受け取って、暇そうに座っていた案内場のおじさんに聞いてみた。
「すみません、この空港で一番大きな出口っていうか、一般的な待ち合わせ場所はどこになりますか？」
「この全部のドアがメインの出口で待ち合わせ場所だよ。どうかしたのかい？」

「はい、友達が迎えに来てくれるはずなんだけど、待ち合わせ場所を聞いていなくって...大丈夫ですかね？」
「さあー、会えるといいね。」
「は、はいわたしもそう思います....」

ベンケイはわたしの到着便がわかっているはずだから、この荷物の受け取り場所の目の前の出口で待っててみよう！おじさんが案内してくれたとおり、その場所はバスや車のロータリーになっていて、次々とバスやタクシーがやってくる。きっとここで待ってたら大丈夫そう、そんな気持ちにさせる雰囲気だ。そしてＮＹに着いた時と同じように、わたしよりも後に到着した旅行客が次々と迎えの車に乗り込み走り去っていく。

でも、今の気温は３０℃、ここはマイアミ～！期待と感動で胸がいっぱいで多少待たされたって全然へっちゃら。なんだかＮＹで走っていたのよりもマイアミの車のほうがでかい気がする。四駆とかバカでかいピックアップとか、やたらかっこいい！！さすがマイアミ、四駆で出かけるほうが生活にあってるんだろう。

スーツケースの上に腰かけ、お迎えが来るのを待ちながら通り過ぎていく車や人々の様子をひたすら観察しまくった。アメリカってやっぱしでっかいなあ。こんなに雰囲気ちがうんだもの。

それにしてもお迎えが全然来ない..。もう1時間半はゆうに過ぎてるし...。今日は待ってるだけで一日終わっちゃいそうだな...。

とその時、でっかい声でわたしを呼ぶ声がする。
「ヘイ、クミ！！！そこにいたのか！」

なんと、ジュカオンが迎えにきてくれた！
「わーい、ジュカオン超久ぶり！！！会いたかった！！！！」

ホアン・ジュカオン・カルネイロは、日本でも何度か試合をしたことがある、BTT出身の選手。今はATT所属となっている。懐かしくてたまらない。もう、ずいぶんと会ってなかったから。
ジュカオンがお迎えに

早速ジュカオンの車に荷物を突っ込み、彼の住んでいる町、ココナッツクリークへと向かった。

｢クミ、ウエルカムトゥフロリダ！！フライトは疲れたかい？｣
｢うん、ちょっとだけ。朝早かったから。それよりフロリダに着いたのが嬉しすぎて笑い顔が治らないよーー。｣
南国フロリダ到着

｢ねえ、ジュカオンはいつからフロリダに住んでるの！！？？｣
｢もう１年くらいかな。オレの家はアトランタにあるんだ。今はダニロの家に居候しながらＡＴＴで練習してるのさ！｣
｢えっ、ダニロってもしかしてダニロ・インジオ・ヴィレフォート？｣

｢そうだよ、お前友達だろ！クミが来るって楽しみにしてたぞ！｣
｢きゃー、マジで！ダニロの家に一緒に泊まるの？？｣

｢そうだよ、楽しくなりそうだろー？｣
｢うん！！！やったー超ウレシイ！わたしダニロ大好き！！｣
｢そうだろー、オレもだ。あいつはいいヤツだからな！｣
もう、嬉しすぎて勝手に笑いがこみあげてくる！顔に当たる日差しは強く、風も暖かい！車の窓から見える景色はまさに夏！これでも日本と同じ北半球のフロリダは冬らしい。
マイアミの豪華客船にうっとり

ココナッツクリークの街はマイアミ空港からけっこう離れているということで、ランチはマイアミビーチのストリートで食べることになった。
マイアミビーチの通り

そう、マイアミビーチといえば、故ジャンニベルサーチの邸宅もあるあの超セレブな通り！おされなイタリアンレストランで食べたのは、とろけるほどに美味しいエビのパスタだった。ああ、死ぬほど美味しかったーーー。
美味すぎマイアミのパスタ

ジュカオンと会ったのは、もうかれこれ１年半以上も前のことだ。お互いに聞きたいことが多すぎる。
｢おい、クミ日本はどうなっちゃってるんだ、オレ達の大好きなPRIDEがなくてむちゃくちゃ寂しいよ。何か新しいイベントは始まらないのか？｣
｢うん、みんな寂しいって言ってる。それにいろんな噂が飛び交ってて、まだどれが本物の情報なのかみんな知らないよ。｣
｢そうなのかー、オレ達みんな本当にPRIDEが大好きだったんだー。未だに信じられないんだよ。｣

｢ねえ、ジュカオンは今どこで闘ってるの？？｣
｢オレか？オレはこの次のUFCに出るぞ！１月29日のだ。｣
｢えーーーマジでーー？！凄い！！｣

車が彼らの豪華なコンドミニアム型のアパートに着いたのは夕暮れだった。
｢あーー、やっと着いたーー！ありがとうジュカオン！！｣
｢クミようこそはるばるフロリダへ。マイホームイズユアホーム、楽にしてくれ。｣

そこは独特の男の生活臭ただよう、それはそれはナイスな部屋だった...。

(23:28)

January 24, 2008